ブイティンク・テクノロジー社は、コンクリート製下水道立坑用インフレータブル・バルブの設計・エンジニアリングを受注した。

バルブの目的

当該下水道シャフトは、潮の干満や降雨によって定期的に水没する。

ハイドロタービンをシャフトに設置する際、シャフト内で作業を行えるよう、シャフトを乾燥させておかなければならない。

シャフトとその周辺のスペースが非常に限られており、使用後はハイドロタービンを通してバルブを取り外さなければならないため、唯一の解決策は、このプロジェクトのために特別に設計された膨張式バルブを配備することだった。

仕様と動作要件

膨張式バルブは、多くの特定の要件を満たさなければならない：

• シャフトの壁は摩耗しやすい。そのため、バルブは耐摩耗性に優れ、耐パンク性に優れていなければなりません。私たちは耐パンク性について様々な素材をテストし、最も適したものを選びました。テストの様子は以下のビデオでご覧いただけます。
• バルブの上部で作業できること。そのため、バルブの上部は平らな面（凸状や円柱状ではない）でなければならない。
• 水には高濃度の塩化鉄(III)(FeCl3)が含まれている。従って、バルブはこれに耐えられるものでなければならない。
• 水位の上昇はバルブに大きな圧力力を加える。シャフトの壁に対する膨張式バルブのクランプ力は、これらの力を吸収するのに十分でなければなりません。
• 膨張時、バルブは可能な限りコンパクトでなければならない。
• バルブは、-20～+70℃の温度に耐えなければならない。
• バルブは過度の圧力から保護されなければならない。
• バルブは、水と空気の両方で満たすことができなければならない。

デザインと結果

私たちはクライアントの希望と要求に基づいて、次のようなデザインを考えました。

インフレータブル・ユニットは、部分的または完全に水で満たすことができる2つの連結したチャンバーで構成されている。

バルブはシャフトに降ろされ、必要な位置に設置される。その後、膨張式プラグを完全に水で満たすことができる。その後、必要なクランプ力に達するまで、バルブを適切な圧力まで膨らませることができます。

使用後は、バルブから水を汲み上げて空気を吸い出し、シャフトから引き出せる小さなフレキシブルなパッケージを残すことができる。

滑り止め

インフレータブル・チャンバーのひとつは、隣接するシャフト壁との摩擦係数が非常に高くなるよう、全周に滑り止めコーティングが施されている。

シーリングゴム

もう1つのチャンバーは、水ができるだけ漏れないように特殊なゴム製シールが全周に施されている。